Sărbătorit pe 21 ianuarie (3 februarie)
Legenda icoanei miraculoase a Maicii Domnului - „Bucurie sau Mângâiere”
Această icoană adorabilă datează din secolul al XIV-lea și a fost odată amplasată în capătul din dreapta al pronaosului exterior al catedralei, iar după ce s-a săvârșit minunea, a fost transferată într-o capelă specială numită după Sfânta Născătoare de Dumnezeu „Mângâierea”.
Exista odată un obicei ca părinții care părăseau catedrala după terminarea Utreniei să sărute această icoană a Sfintei Născătoare de Dumnezeu, care era atunci așezată în pronaosul exterior, iar acolo starețul îi dădea portarului cheile porților mănăstirii, care erau închise noaptea, pentru ca acesta să le poată descuia.
Legenda spune că pe 20 ianuarie 1320, o bandă de tâlhari s-a apropiat de Muntele Athos cu intenția de a intra cu forța în zori, imediat ce porțile uneia dintre cele mai frumoase mănăstiri, Vatopedi, s-au deschis, pentru a-i ucide pe călugări și a jefui averea mănăstirii. Seara, tâlharii au coborât la țărm și s-au ascuns în tufișurile care creșteau lângă mănăstire. Dar Păzitoarea Muntelui Athos, Preasfânta Fecioară Maria, nu a permis ca planul barbar al celor fără de Dumnezeu să se îndeplinească. A doua zi, 21 ianuarie, după terminarea Utreniei, când toți frații se duseseră la chiliile lor pentru o scurtă odihnă, iar starețul i-a dat cheile portarului să descuie porțile, icoana a prins viață și Preasfânta Născătoare de Dumnezeu a spus:
- Astăzi, nu deschideți porțile mănăstirii, ci urcați-vă pe zidurile mănăstirii și alungați tâlharii!
Atunci - o, Împărate al Minunilor, Hristoase! - Iisus, ținut în poala Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, și-a întins mânuța, a închis gura Preasfintei Sale Maici și i-a zis:
- Nu, Mama Mea, nu le spune asta. Să fie pedepsiți așa cum merită, pentru că și-au neglijat îndatoririle monahale!
Atunci Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, cu mare îndrăzneală maternă față de Fiul și Dumnezeul Său, a apucat mânuța lui Hristos și a îndepărtat-o de gura Sa și și-a întors capul spre dreapta, mutându-și fața de mâna lui Hristos, și i-a spus a doua oară starețului:
- Nu deschideți porțile mănăstirii astăzi, ci urcați pe zidurile mănăstirii și alungați tâlharii! Pocăiți-vă neapărat, căci Fiul Meu este mânios pe voi!
Și ea a spus pentru a treia oară:
- Astăzi, nu deschideți porțile mănăstirii, ci urcați-vă pe porțile mănăstirii și alungați tâlharii!
Cuprins de groază de această cumplită minune, starețul i-a adunat imediat pe toți frații, le-a povestit ce se întâmplase, cuvintele Maicii Domnului către el și cuvintele Domnului Iisus Hristos, rostite Ei, și toți au observat cu uimire extremă că chipurile Preasfintei Născătoare de Dumnezeu și ale Domnului și, în general, compoziția întregii icoane căpătaseră o înfățișare nouă față de cea precedentă, iar Hristos, deși prunc, avea chipul sever al unui Judecător. Cu un sentiment de profundă recunoștință, au glorificat mijlocirea și grija Preasfintei Născătoare de Dumnezeu și a Domnului care a avut milă de ei pentru Ea. Apoi au urcat pe zidurile mănăstirii și cu armele disponibile în mănăstire au respins atacul bandei de tâlhari.
De atunci, această icoană miraculoasă a Maicii Domnului este cunoscută sub numele de Bucurie sau Mângâiere. Fețele Fecioarei Maria și ale lui Iisus Hristos au rămas în aceeași poziție pe care au luat-o la glasul întreit auzit de stareț, adică dumnezeiasca Maică ține mâna întinsă a Pruncului Său Preaveșnic și Domnului sub gura Sa și și-a întors capul spre dreapta, încercând să-și îndepărteze gura de mâna dreaptă întinsă a lui Hristos, pentru a-și putea avertiza liber aleșii Săi despre pericolul care planează asupra lor. Fața Maicii Domnului exprimă iubire plină de compasiune. Privirea Sa radiază blândețe și milă. Un zâmbet liniștit de salut și mângâiere se odihnește pe gura Sa. Și fața pruncului Dumnezeu nu este așa. Este teribilă, mânia se observă în toate trăsăturile sale, privirea este plină de severitate și judecată neclintită. Se poate spune cu certitudine că trăsăturile caracterologice complet exacte ale acestor chipuri divine - ale Pruncului Prea Veșnic - Dumnezeu, Judecătorul tuturor celor vii și morți și al preaiubitei Patroane și Mijlocitoare a tuturor celor care cu deplină credință caută ocrotirea ei cerească și puternica ei mijlocire, dar mai ales trăsăturile lui Hristos, Mântuitorul nostru, sunt aproape evazive pentru pensula unui pictor de icoane. Și într-adevăr, această icoană nu este cu adevărat făcută de mâini, întrucât imaginea care există astăzi a fost realizată prin Harul lui Dumnezeu după intervenția miraculoasă a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, mântuirea mănăstirii și chemarea ei „Panagia Paramitia”, adică „Mângâiere” sau „Bucură-te”. După cum spun pelerinii mănăstirii, cine nu se poate sătura să o privească, privirea expresiei dulci a chipului Preasfintei relaxează și mângâie sufletul omului.
Prin această minune se arată încă o dată îndrăzneala maternă a Fecioarei Maria de a mijloci pentru păcatele neamului omenesc „înaintea Fiului și Dumnezeului Său” și de a-l mântui cu rugăciunile Sale de mijlocire de necazurile și nenorocirile pe care le-a meritat pe bună dreptate din cauza numeroaselor sale păcate, în conformitate cu credința comună a Sfintei Biserici.
Acum, icoana făcătoare de minuni se află în capela cu același nume, „Preasfânta Născătoare de Dumnezeu Bucurie sau Mângâiere”, pe peretele de lângă corul din dreapta. După minune, călugării țin o candelă nestinsă în fața ei. În fiecare vineri, în capelă se săvârșește o sfântă liturghie divină și se cântă zilnic un canon de rugăciune al Preasfântei Născătoare de Dumnezeu. În „Vatoped”, de secole, există obiceiul ca ritul tunderii în monahism al tuturor fraților mănăstirii să fie săvârșit doar în această capelă. Anterior, exista și obiceiul ca tratarea călugărilor bolnavi să se desfășoare acolo.
Viața Cuviosului Neofit, care a fost prosmonarius în paraclisul cu același nume, este legată și de icoana Preasfintei Născătoare de Dumnezeu „Mângâierea” sau „Consolarea”.
Odată, călugărul a fost trimis pentru o vreme la o mănăstire din insula Evia, în slujba monahală. Acolo s-a îmbolnăvit grav și a rugat-o pe Preasfânta Născătoare de Dumnezeu să-i acorde cinstea de a se odihni în mănăstirea pocăinței sale. Atunci a auzit imediat glasul Preacuratei, spunându-i:
- Neofit, du-te la mănăstirea ta și într-un an vei fi gata!
După ce i-a mulțumit Preasfintei Maici pentru prelungirea vieții pe care i-o dăduse, călugărul i-a spus novicelui său să se pregătească de călătorie.
Și într-adevăr, după ce trecuse un an, într-o zi, după ce se împărtășise cu Sfintele Taine, pe când urca scările din fața paraclisului „Preasfintei Născătoare de Dumnezeu a Mângâierii”, a auzit din nou glasul Preasfintei:
- Neofit, a venit momentul să părăsești această lume.
Călugărul s-a dus la chilia sa, s-a simțit rău și, după ce a primit iertare de la întreaga obște, și-a dat duhul în brațele Maicii Domnului.
Tropar, glasul 4 Să ne îndreptăm acum cu sârguință către Maică-Sfintei, noi păcătoșii și smeriții, invocând-o cu pocăință din adâncul sufletelor noastre: „Stăpână, ajută-ne, miluiește-ne pe noi, grăbește-te să ne ajuți, căci pierim din cauza multor fărădelegi ale noastre. Nu-i trimite pe robii Tăi cu mâinile goale, căci Tu ești nădejdea noastră.”