O sfântă, o adevărată mamă a tuturor conducătorilor și a celor aflați la putere. O ajutătoare grabnică a tuturor mamelor în creșterea copiilor lor. O blândă gardiană și mijlocitoare a tuturor călugărilor și călugărițelor.
Cu numele secular Elena Dragash, a fost soția lui Manuel al II-lea Paleologul, fiica lui Constantin Dragash, unul dintre numeroșii moștenitori ai marelui rege sârb Stefan Dușan. Provenea dintr-o familie regală binecuvântată. Printre strămoșii ei s-au numărat sfinți - Venerabilul Simeon Mironoscul, în lume - Stefan Nemanjic a fost rege sârb și fondator al mănăstirii athonite „Hilendar”. Constantin Dragash a fost guvernatorul părții bulgare moderne din nord-estul Macedoniei - o zonă situată între râurile Axios și Strymon. Nașterea Elenei este datată la scurt timp după moartea lui Dușan. Creșterea, educația și instruirea ei au fost impregnate de cele mai înalte idealuri bizantine, deoarece sârbii au fost puternic influențați de cultura bizantină.
Din laptele mamei sale, a adoptat credința ortodoxă tradițională familiei sale. Această credință avea să o călăuzească, să o lumineze și să o inspire pe sfântă în viața ei dificilă, tristă și încercată.
La vârsta de 19 ani, s-a căsătorit cu Manuel al II-lea Paleologul (sfârșitul anului 1390). Câteva luni mai târziu, Manuel a devenit împărat.
Imediat a devenit clar că noua viață a Elenei – Sfânta Ipomoni – promitea să fie o Golgotă. De multe ori, ea și soțul ei au fost nevoiți să bea paharul insultelor și umilințelor, provocate nu doar de păgâni, ci și de țările occidentale care se autointitulau creștine, în timp ce ea și împăratul încercau cu disperare să găsească o modalitate de a salva Imperiul pe moarte.
Elena – Sfânta Ipomoni s-a dovedit a fi o persoană excepțională, împodobită cu numeroase și mari virtuți și posedând tărie spirituală. Era pe deplin conștientă de poziția și circumstanțele vieții sale, precum și de rolul care îi era destinat. Sfânta și-a iubit poporul și a devenit pentru ei o mare mamă la care toată lumea se putea îndrepta.
Ea a împărtășit cu poporul său toată emoția și anxietatea asociate cu dezastrele naționale iminente, bazându-se pe rugăciune constantă, blândețe, cuvinte blânde și mângâiere, cu care i-a întărit. Celebrul ei contemporan, filosoful George Gemist Plephon, vorbește elocvent și succint despre împărăteasă: «Împărăteasa a tratat ambele aspecte ale vieții sale cu mare smerenie și răbdare. În orele de încercare nu a disperat, în orele de prosperitate nu s-a liniștit, în fiecare situație a făcut tot ce era necesar. A avut curaj mai mult decât orice altă femeie. Se distingea prin prudența sa, prin cea mai desăvârșită dreptate. Nu cunoaștem niciun caz în care să fi cauzat cuiva vreun rău - nici unui bărbat, nici unei femei. Dimpotrivă, știm că a arătat milă față de mulți oameni. «În ce fel se poate arăta milă în acțiune, decât prin renunțarea voluntară la a face rău și săvârșirea de fapte bune pentru mulți oameni?»»
Elena Dragash a devenit o soție vrednică a înțeleptului și iubitorului ei soț – Manuel. A trăit cu el timp de 35 de ani în armonie, pace, unanimitate și în lupta pentru sfințenie în Hristos. Au onorat virtutea atât în cuvânt, cât și în faptă. «Cu vorbele învățau cum trebuie să acționăm, iar cu fapta dădeau un exemplu și erau icoane ale iubirii adevărate».
Acestei familii binecuvântate, Dumnezeu i-a dăruit opt copii: șase dintre ei băieți, dintre care doi au urcat mai târziu pe tronul imperial – Ioan al VIII-lea și Constantin al IX-lea, celebrul ultim împărat. Teodor, Demetrius și Toma au devenit despoți de Mistra, iar Andronic – de Tesalonic.
Fiicele lor au murit la o vârstă fragedă. Mama, care a avut mulți copii și i-a iubit, și-a hrănit copiii cu laptele credinței și cu minunatele învățături ale Bisericii Ortodoxe. Împreună cu ei, a vizitat locuri sfinte și mănăstirile venerate ale capitalei, cerând rugăciunile sfinților asceți și bătrânilor pentru copiii ei. Elena și-a crescut copiii „în învățătura și luminarea Domnului”, neîncetând niciodată să-i învețe pe fiecare dintre ei cu lacrimi de rugăciune și dragoste. Cu răbdare și perseverență, cu atenție și rugăciune, i-a crescut, dându-le nu doar viață, ci o viață virtuoasă.
Astfel, ea a reușit să pună capăt conflictelor pentru putere care făcuseră ravagii între membrii familiei imperiale timp de aproape 90 de ani și care epuizaseră Imperiul. Indiferent de diferențele de opinie și disputele apărute după moartea lui Manuel, toate au continuat pașnic prin rugăciunile și mijlocirea mamei sale. Ea avea o mare dragoste pentru mănăstiri. Aici Elena și-a găsit odihnă și pace pentru suflet, trăgând putere și curaj pentru viața viitoare. Soțul ei, după ce i-a predat tronul fiului lor întâi născut, Ioan, cu două luni înainte de moartea sa (29 martie 1425), s-a retras la mănăstirea Pantocrator și a luat tunderea monahală sub numele de Matei. Iar Elena, după moartea soțului ei, s-a călugărit (1425) în mănăstirea Sfânta Marta și a luat numele de Ipomoni.
Trei dintre copiii ei au fost, de asemenea, tunși în călugări: Teodor și Andronic (monahul Akakios) – în mănăstirea Pantocrator, Demetrius (monahul David) – în Didymotica. Ipomonia, împreună cu tatăl ei, a construit mănăstirea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu din Ponagovo. Aceasta se afla în Dimitrovgradul (Țaribrod) de astăzi, în nord-estul Serbiei. Sfânta a fost strâns legată de mănăstirea Sfântului Ioan Botezătorul din Constantinopol, unde se păstrau moaștele Sfântului Patapie Făcătorul de Minuni, față de care Ipomonia avea o evlavie specială. Mănăstirea a fost fondată de tovarășul venerabilului Patapie în Egipt – venerabilul Vara, în spatele ușilor Sfântului Romanos, acum 450 de ani.
Cu ajutorul Sfintei Ipomoni, în mănăstire a fost înființat un azil pentru bătrâne, numit „Speranța celor Deznădăjduiți”. Dragostea sfântului pentru Cuviosul Patapie este dovedită și de faptul că pictorul de icoane care a pictat peștera Sfântului Patapie din Munții Cirenei din Corint a considerat necesar să o înfățișeze lângă moaștele cuviosului.
O persoană strălucitoare și luminată, Sfânta Ipomoni a fost înzestrată cu multe talente, pe care le-a folosit cu înțelepciune și prudență, înmulțindu-le. Astfel, datorită ascezei și răbdării, a putut atinge culmile sfințeniei.
Ghenadie Scholarie – primul Patriarh Ecumenic după căderea Constantinopolului, o figură semnificativă în acei ani, în discursul său de consolare adresat împăratului Constantin al XI-lea a scris următoarele: «Fiecare înțelept care a vizitat această împărăteasă binecuvântată a lăsat-o uimită de înțelepciunea ei. Când un ascet a întâlnit-o, a plecat jenat de sărăcia virtuții sale, comparând-o cu virtutea unui sfânt. Omul prudent s-a umplut de o și mai mare prudență, legiuitorul a devenit mai atent, iar judecătorul, conversând cu ea, s-a convins că în fața lui stătea un adevărat canon al dreptății. Omul îndrăzneț a lăsat-o învins, uimit de răbdarea, înțelepciunea și tăria de caracter a ei. Filantropul s-a umplut de și mai multă filantropie lângă ea.
Când a întâlnit-o un iubit al unei vieți destrăbălate, a dobândit prudență și, văzându-i smerenia, s-a pocăit.
Cel zelos pentru evlavie, după ce a făcut cunoștință cu ea, s-a umplut de un zel și mai mare. Când un bolnav a venit la ea, durerea lui s-a potolit. Iubitorul de lăudăroșie a început să se mustre pentru iubirea sa de sine excesivă.
Cu alte cuvinte, fiecare persoană, cunoscând-o pe Sfânta Ipomonia, a devenit mai bună.
Domnul a protejat-o de evenimentele tragice care au avut loc pentru Imperiu. A chemat-o la Sine pe 13 martie 1450. Astfel, timp de 35 de ani din viața sa, Ipomonia a fost împărăteasă, iar 25 de ani - călugăriță.
Diaconul Ioan Eugenia – contemporanul ei, fratele lui Marcu Eugenia – Arhiepiscop de Efes, în discursul său de consolare adresat lui Constantin Paleologul în legătură cu moartea Sfintei Ipomonia notează: „Cât despre doamna pururea pomenită, mama ta, totul în viața ei a fost excepțional: credința, faptele, neamul, manierele, viața, cuvintele. Toate au fost modeste și vrednice de sfânta ei slavă. Și, așa cum a trăit – părtașă la Providența Divină, așa și-a încheiat și drumul pământesc.”
„Sfânta Doamnă” - așa cum o numește George Frantzis, a întruchipat semnificația numelui său monahal (în greacă „ipomonis” înseamnă „răbdare”) în atitudinea sa față de momentele fericite, dar și față de cele necinstite și dificile ale vieții sale. Răbdare: în viață, în fapte și în numele monahal. „Sufletul ei era țesut din răbdare”.
Din calendarul din 2006, publicat de Sfânta Mitropolie a Monemvasiei și Spartei; orașul Sparta; Grecia
Minunea modernă a lumii Ipomonia
În ultimii ani, au existat numeroase apariții ale Sfintei Ipomonia, atât persoanelor evlavioase, cât și celor care nu au nicio legătură cu creștinismul. Vă vom povesti despre un caz care descrie apariția miraculoasă a sfintei și vindecarea unui bolnav.
Sfânta Ipomonia i s-a arătat sub forma unei călugărițe unui locuitor din Atena care lucra ca taximetrist.
Suferea de cancer de piele și era într-o disperare profundă. Semnele bolii erau vizibile pe mâinile sale. Pe drum, călugărița, pe al cărei cap avea un cuculium (acoperământ) cu o cruce roșie, l-a întrebat:
– De ce ești trist?
Taximetristul, fără ezitare, i-a spus tot adevărul despre el însuși.
Călugărița l-a întrebat apoi dacă i-ar permite să-l întâmpine ca să se simtă mai bine. Curând i s-a făcut somn și a rugat-o pe călugăriță să se oprească puțin, ca să nu se întâmple niciun accident.
Curând au ajuns într-un loc unde călugărița putea găsi un alt taxi.
Șoferul de taxi a tras de pe șosea și a adormit. Când s-a trezit, a văzut că mâinile sale nu mai erau afectate de boală, iar călugărița dispăruse. A început să-i întrebe pe localnici dacă au văzut vreo călugăriță prin preajmă, dar căutarea sa a fost în zadar. Apoi a fost uimit să afle că un sfânt i se arătase și dispăruse.
Mai târziu, șoferul a vizitat un doctor și i-a povestit ce se întâmplase. Deodată, privirea i-a căzut asupra unei icoane atârnate pe peretele din birou. A sărit de pe scaun și a exclamat: „Ea era!” S-a dovedit că era o icoană a Sfintei Ipomonia. Astfel, bărbatul a aflat cine îl vindecase și îl salvase de la disperare. Gluga (acoperământul capului) cu crucea roșie era un semn al originii ei înainte de a deveni împărăteasă bizantină. În această haină monahală, și-a încheiat drumul pământesc. Mai târziu, a devenit clar că această minune a avut loc pe 13 martie, ziua în care se sărbătorește sfânta ei amintire.
Pomenirea venerabilei și purtătoarei de Dumnezeu maici a noastră Ipomonia se sărbătorește pe 13/26 martie și pe 29 mai/11 iunie.
Cuvintele nu sunt suficiente pentru a descrie viața acestui minunat și minunat slujitor al lui Dumnezeu, grabnicul nostru ajutor și mijlocitor înaintea Dumnezeului nostru Iisus Hristos.
Traducerea se bazează pe materialul publicat pe site-ul solun.gr